Selon le Larousse, le stress est un « état réactionnel de l’organisme soumis à une agression brusque ».

Il est important de différencier le « bon » stress du « mauvais » stress.

Le « bon » stress est celui qui motive, dynamise et permet de se dépasser. Il est notamment essentiel aux sportifs, comédiens, chanteurs, etc. C’est lui qui leur donne cette envie, cette impulsion, cette motivation à temporairement se dépasser pour atteindre leur objectif (une performance, un chrono, un concert…).
C’est un véritable shoot d’énergie.
L’enthousiasme et l’énergie générés par ce stress positif sont communicatifs et ont un rôle moteur.

Le « mauvais » stress agit, lui, en véritable frein. Il peut parfois paralyser totalement. C’est l’exemple du choc émotionnel ou du burn-out déclaré. Certaines personnes restent temporairement comme figées, incapables de quoi que ce soit, pour une durée qui peut être variable.
Ce « mauvais » stress est plus insidieux, latent et trop souvent ignoré. Lorsqu’il devient trop fréquent – voire permanent – il est néfaste pour la santé. Il ronge de l’intérieur, épuise jusqu’au point de non-retour : le fameux burn-out (que l’on pourrait définir par « trop de tout pendant trop longtemps »).
On oublie souvent que tout le monde peut être touché par un « mauvais » stress trop important et flirter avec le burn-out : adultes, adolescents et même enfants, personnes en poste, bénévoles, personnes au foyer, retraités…
Sortir d’un burn-out déclaré est un processus long qui doit être accompagné médicalement, psychologiquement et émotionnellement. C’est notamment sur ce dernier point que la sophrologie et la cohérence cardiaques sont particulièrement efficaces.

Pour que le retour à l’équilibre soit le plus rapide possible, il est important d’agir dès les premiers signes d’un stress qui s’installe.